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Este glosario reúne más de 100 definiciones contables clave, explicadas de forma clara y con ejemplos prácticos. Está diseñado para contadores, estudiantes y equipos financieros que buscan resolver dudas rápidas, mejorar sus registros y comprender mejor estados financieros básicos, impuestos y procesos de cierre.
Incluye conceptos contables básicos sobre activos, pasivos, patrimonio, IVA, depreciación, devengo y resultados, adaptados al contexto empresarial chileno vigente en 2026. Es una herramienta práctica para el trabajo diario y la capacitación interna.
En el día a día del contador, dominar el vocabulario contable es clave para tomar buenas decisiones, cumplir con las normativas del SII y evitar errores en cierres, declaraciones y reportes financieros. Una palabra mal interpretada puede traducirse en un asiento mal cuadrado o en una declaración con diferencias.
Por eso, preparamos este glosario completo de contabilidad con más de 100 términos esenciales, explicados de forma clara y acompañados de ejemplos prácticos. Es ideal tanto para contadores junior y senior como para estudiantes y equipos de administración y finanzas que estén partiendo en el área de la contabilidad para principiantes.
- Antes de entrar al glosario, conviene tener presente la ecuación contable fundamental:
- Activo = Pasivo + Patrimonio
- Esta igualdad es la base de toda la contabilidad de partida doble: cualquier movimiento que registres debe mantener el balance entre lo que la empresa posee (activo), lo que debe (pasivo) y lo que pertenece a sus dueños (patrimonio). Si quieres profundizar en esta lógica antes de revisar los términos, te recomendamos nuestra guía de contabilidad básica.
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Glosario: vocabulario contable A–Z
A
Activo Bienes y derechos que posee una empresa. Ejemplo: Caja, bancos, maquinaria.
Activo corriente Activos que se convierten en efectivo en menos de un año. Ejemplo: Clientes, inventarios.
Activo fijo Bien tangible destinado al uso permanente. Ejemplo: Vehículo de la empresa.
Activo intangible Bien no físico con valor económico. Ejemplo: Software contable.
Activo no corriente Bienes de largo plazo. Ejemplo: Terrenos.
Ajuste contable Corrección de saldos antes del cierre. Ejemplo: Ajuste de gastos devengados.
Amortización Distribución del costo de un intangible a lo largo de su vida útil. Ejemplo: Amortizar una licencia en 5 años.
Asiento contable Registro de una operación económica en el libro diario. Ejemplo: Debitar caja y acreditar ventas.
B
Balance general Estado financiero que muestra activos, pasivos y patrimonio a una fecha determinada. Es uno de los pilares dentro de los estados financieros de toda empresa. Ejemplo: Balance al 31 de diciembre.
Banco Cuenta que registra fondos depositados en instituciones financieras. Ejemplo: Cuenta corriente empresa.
Base imponible Monto sobre el cual se calcula un impuesto. Ejemplo: Renta líquida imponible.
Boleta electrónica Documento tributario electrónico por ventas a personas naturales. En Chile, su emisión es obligatoria para todos los contribuyentes que realicen ventas o presten servicios afectos o exentos de IVA. Ejemplo: Boleta emitida en un comercio.
C
Capital Aportes de los socios o accionistas. Ejemplo: Capital inicial de la empresa.
Capital de trabajo Activo corriente menos pasivo corriente. Ejemplo: Caja $5M – Proveedores $3M.
Centro de costo Área o unidad donde se agrupan gastos para análisis. Ejemplo: Centro de costo «RR.HH.».
Cierre contable Proceso de revisión y ajuste al final del período contable. Ejemplo: Cierre mensual.
Comprobante contable Documento que respalda un asiento. Ejemplo: Factura de compra.
Conciliación bancaria Comparación entre los movimientos del banco y los registros contables de la empresa. Ejemplo: Cheque girado no cobrado.
Costo Desembolso asociado directamente a la producción o prestación de un servicio. Ejemplo: Compra de materia prima.
Costo fijo Costo que no varía con el nivel de producción. Ejemplo: Arriendo.
Costo variable Costo que cambia según la producción. Ejemplo: Insumos.
Crédito Derecho a cobrar un monto, o anotación al lado derecho (Haber) de una cuenta. Ejemplo: Factura a 30 días.
Cuenta contable Registro donde se agrupan movimientos de naturaleza similar. Las cuentas contables se organizan dentro del plan de cuentas de la empresa. Ejemplo: Cuenta «Ventas».
D
Debe Lado izquierdo de una cuenta contable. Aumenta los activos y gastos; disminuye pasivos, patrimonio e ingresos. Ejemplo: Debe: Caja.
Déficit Falta de recursos para cubrir obligaciones. Ejemplo: Caja insuficiente.
Depreciación Reconocimiento contable del desgaste de un activo fijo. Ejemplo: Depreciar un computador.
Devengo Registro contable cuando ocurre el hecho económico, independiente de cuándo se paga o cobra. Ejemplo: Registrar sueldos no pagados.
Documento tributario electrónico (DTE) Documento autorizado por el SII para respaldar operaciones comerciales. Ejemplo: Factura electrónica.
E
Egreso Salida de dinero de la empresa. Ejemplo: Pago a proveedores.
Endeudamiento Nivel de obligaciones financieras que mantiene la empresa. Ejemplo: Créditos bancarios vigentes.
Estado financiero Informe formal sobre la situación económica y financiera de la empresa. Ejemplo: Balance general.
Estado de resultados Informe que muestra ingresos, costos y gastos del período, llegando a la utilidad o pérdida final. Conoce más en nuestra guía sobre el estado de resultados. Ejemplo: Resultado mensual.
Excedente Monto sobrante después de cubrir gastos. Ejemplo: Excedente de caja.
Existencias Bienes disponibles para la venta. Ejemplo: Stock en bodega.
F
Factura electrónica Documento tributario electrónico que respalda ventas o servicios entre contribuyentes. Ejemplo: Factura a un cliente empresa.
Flujo de caja Registro de entradas y salidas reales de dinero. Ejemplo: Flujo proyectado trimestral.
Fondo fijo Caja chica destinada a cubrir gastos menores. Ejemplo: Fondo de $200.000.
G
Gasto Desembolso que afecta el resultado del ejercicio. Ejemplo: Publicidad.
Gasto operativo Gasto necesario para operar el giro del negocio. Ejemplo: Sueldos administrativos.
Ganancia Resultado positivo de una operación. Ejemplo: Venta con margen.
Gastos pagados por anticipado Pagos realizados por servicios que se recibirán a futuro. Ejemplo: Seguro anual.
H
Haber Lado derecho de una cuenta contable. Aumenta pasivos, patrimonio e ingresos; disminuye activos y gastos. Ejemplo: Haber: Ventas.
Honorarios Pago por servicios profesionales independientes. Ejemplo: Boleta de honorarios.
I
Impuesto a la Renta Tributo que grava las utilidades de la empresa. Ejemplo: Impuesto de Primera Categoría.
Ingreso Entrada de recursos por actividades de la empresa. Ejemplo: Venta del mes.
Ingreso devengado Ingreso reconocido contablemente que aún no se ha cobrado. Ejemplo: Servicio facturado pendiente.
Intereses Costo financiero asociado a un crédito o préstamo. Ejemplo: Intereses de un préstamo.
Inventario Bienes destinados a la venta o producción. Ejemplo: Mercadería.
IVA Impuesto al Valor Agregado. En Chile, la tasa general vigente es de 19%. Ejemplo: IVA 19%.
IVA crédito fiscal IVA pagado en compras y que la empresa puede recuperar. Ejemplo: IVA proveedor.
IVA débito fiscal IVA cobrado en ventas y que la empresa debe enterar al Fisco. Ejemplo: IVA cliente.
L
Libro auxiliar Detalle complementario al libro mayor. Ejemplo: Auxiliar de clientes.
Libro diario Registro cronológico de todas las operaciones. Ejemplo: Asientos diarios.
Libro mayor Resumen de movimientos agrupados por cuenta. Ejemplo: Mayor de caja.
Liquidez Capacidad de la empresa para cumplir sus obligaciones a corto plazo. Ejemplo: Disponibilidad de efectivo.
M
Margen bruto Diferencia entre ventas y costo de ventas. Ejemplo: $10M – $6M.
Margen neto Utilidad final sobre las ventas, expresada en porcentaje. Ejemplo: 20% de margen.
Materia prima Insumo base utilizado en la producción. Ejemplo: Harina.
Moneda funcional Moneda principal en que opera la empresa. Ejemplo: Peso chileno.
P
Pasivo Obligaciones que mantiene la empresa con terceros. Ejemplo: Proveedores.
Pasivo corriente Deudas de corto plazo (menos de un año). Ejemplo: IVA por pagar.
Pasivo no corriente Deudas de largo plazo (más de un año). Ejemplo: Crédito bancario.
Patrimonio Recursos propios de la empresa. Ejemplo: Capital + utilidades.
Patrimonio líquido Patrimonio ajustado por resultados acumulados. Ejemplo: Capital menos pérdidas.
Periodo contable Lapso de tiempo sobre el que se reporta información financiera. Ejemplo: Año comercial.
Plan de cuentas Estructura ordenada de todas las cuentas contables que utiliza la empresa. Ejemplo: Activo, pasivo, patrimonio.
Pérdida Resultado negativo del período. Ejemplo: Gastos mayores a ingresos.
Presupuesto Proyección financiera de ingresos y gastos. Ejemplo: Presupuesto anual.
Préstamo Financiamiento recibido que debe ser devuelto. Ejemplo: Crédito bancario.
Provisión Estimación contable de una obligación futura. Ejemplo: Provisión de vacaciones.
R
Reclasificación contable Cambio del registro de una operación de una cuenta a otra. Ejemplo: Deuda largo a corto plazo.
Registro contable Anotación formal de una operación económica. Ejemplo: Registro de compra.
Rentabilidad Capacidad de la empresa para generar utilidades. Ejemplo: Rentabilidad del 15%.
Respaldo contable Documento que justifica un asiento. Ejemplo: Facturas.
Resultado del ejercicio Utilidad o pérdida acumulada del período. Ejemplo: Resultado anual.
Resultado operacional Resultado proveniente del giro principal del negocio. Ejemplo: Ventas menos gastos operativos.
Retención Monto descontado por el pagador y enterado al Fisco. Ejemplo: Retención de honorarios.
Renta líquida imponible (RLI) Base sobre la cual se calcula el Impuesto a la Renta. Ejemplo: Resultado tributario.
S
Saldo Diferencia entre el debe y el haber de una cuenta. Ejemplo: Saldo de banco.
Sistema contable Software utilizado para registrar y procesar la información contable. Ejemplo: ERP contable.
Sobregiro Saldo bancario negativo. Ejemplo: Uso de línea de crédito.
Sueldo imponible Base de cálculo para cotizaciones previsionales. Ejemplo: Sueldo base.
T
Tasa impositiva Porcentaje que se aplica para calcular un impuesto. Ejemplo: Tasa Primera Categoría.
Tesorería Gestión interna de pagos y cobros de la empresa. Ejemplo: Programación de pagos.
Tipo de cambio Valor de una moneda extranjera respecto al peso. Ejemplo: Dólar observado.
Tributación Conjunto de impuestos y obligaciones fiscales que aplican a la empresa. Ejemplo: Régimen Pro Pyme.
U
UF (Unidad de Fomento) Unidad de cuenta reajustable según la inflación. Ejemplo: Arriendo en UF.
Utilidad Resultado positivo del ejercicio. Ejemplo: Utilidad neta.
Utilidad bruta Ventas menos el costo directo de ventas. Ejemplo: Margen comercial.
Utilidad operacional Resultado del giro antes de impuestos y costos financieros. Ejemplo: Resultado del giro.
V
Valor libro Valor contable de un activo después de la depreciación. Ejemplo: Activo depreciado.
Valor residual Valor estimado del activo al final de su vida útil. Ejemplo: Valor de reventa.
Variación de inventarios Cambio en el nivel de stock entre dos períodos. Ejemplo: Aumento de mercadería.
Venta Ingreso obtenido por la comercialización de bienes o servicios. Ejemplo: Venta de servicios.
Vigencia tributaria Período durante el cual una norma o beneficio fiscal está en aplicación. Ejemplo: Beneficio vigente.
Volumen de ventas Total comercializado en un período determinado. Ejemplo: Ventas mensuales.
Zona tributaria Área geográfica con tratamiento fiscal especial. Ejemplo: Zona extrema.
1. ¿Cuáles son los conceptos básicos de la contabilidad?
Los conceptos básicos de la contabilidad son los pilares sobre los que se construye todo registro contable. Los principales son:
- Activo: bienes y derechos que posee la empresa (caja, bancos, inventarios).
- Pasivo: obligaciones con terceros (proveedores, créditos, IVA por pagar).
- Patrimonio: recursos propios aportados por los socios más las utilidades acumuladas.
- Ingreso: entrada de recursos por la actividad del negocio.
- Gasto: desembolso que afecta el resultado del ejercicio.
- Debe y Haber: los dos lados de toda cuenta contable, base de la partida doble.
- Devengo: principio que reconoce los hechos económicos cuando ocurren, no cuando se pagan.
Dominar estos conceptos permite registrar correctamente cualquier operación y entender los estados financieros básicos de la empresa.
2. ¿Qué términos contables existen?
Existen más de 100 términos contables de uso frecuente, que se agrupan en categorías como:
- Cuentas y registros: activo, pasivo, patrimonio, debe, haber, asiento, libro diario, libro mayor, plan de cuentas.
- Estados financieros: balance general, estado de resultados, flujo de caja.
- Tributación chilena: IVA débito y crédito fiscal, Impuesto a la Renta, retención, RLI, DTE.
- Costos y resultados: costo fijo, costo variable, margen bruto, utilidad operacional, pérdida.
- Activos y depreciación: activo fijo, intangible, amortización, valor libro, valor residual.
En este glosario encontrarás todos ellos ordenados alfabéticamente con su definición y un ejemplo práctico.
3. ¿Qué es un activo y un pasivo?
Un activo es todo bien o derecho que posee la empresa y que tiene valor económico, como caja, cuentas por cobrar, inventarios, vehículos o software. Se clasifican en corrientes (se convierten en efectivo en menos de un año) y no corrientes (largo plazo).
Un pasivo es toda obligación que la empresa mantiene con terceros, como proveedores, créditos bancarios o impuestos por pagar. También se dividen en corrientes (menos de un año) y no corrientes (más de un año).
La diferencia entre ambos, junto con los aportes de los socios, conforma el patrimonio de la empresa.
4. ¿Qué es el balance general?
El balance general es uno de los estados financieros básicos y muestra la situación económica de la empresa en una fecha determinada. Está compuesto por tres grandes grupos:
- Activos: lo que la empresa posee.
- Pasivos: lo que la empresa debe.
- Patrimonio: lo que pertenece a los dueños.
Siempre debe cumplirse la ecuación contable: Activo = Pasivo + Patrimonio. El balance permite evaluar la solidez financiera, el nivel de endeudamiento y la liquidez del negocio en un momento puntual.
5. ¿Qué significa debe y haber?
El debe y el haber son los dos lados de toda cuenta contable y son la base de la partida doble:
- Debe (lado izquierdo): aumenta los activos y los gastos; disminuye los pasivos, el patrimonio y los ingresos.
- Haber (lado derecho): aumenta los pasivos, el patrimonio y los ingresos; disminuye los activos y los gastos.
En cada asiento contable, la suma del debe debe ser igual a la suma del haber. Por ejemplo, al registrar una venta al contado: se carga (debe) la cuenta Caja y se abona (haber) la cuenta Ventas.
6. ¿Qué son los estados financieros?
Los estados financieros son informes formales que reflejan la situación económica, patrimonial y financiera de una empresa en un período determinado. Los estados financieros básicos son cuatro:
- Balance general: muestra activos, pasivos y patrimonio a una fecha.
- Estado de resultados: detalla ingresos, costos y gastos para llegar a la utilidad o pérdida del período.
- Estado de flujo de efectivo: registra las entradas y salidas reales de dinero.
- Estado de cambios en el patrimonio: explica cómo varió el patrimonio entre dos fechas.
Estos informes permiten tomar decisiones, cumplir con el SII y entregar información confiable a socios, bancos e inversionistas.
7. ¿Qué es la ecuación contable?
La ecuación contable es la fórmula fundamental sobre la que se construye toda la contabilidad de partida doble:
Activo = Pasivo + Patrimonio
Esto significa que todo lo que la empresa posee (activo) está financiado por terceros (pasivo) o por sus propios dueños (patrimonio). Cualquier movimiento contable que se registre debe mantener esta igualdad. Si se rompe el equilibrio, hay un error en los asientos. Comprender esta ecuación es el primer paso para entender los estados financieros básicos y la lógica del debe y el haber.
